甲醛屬用途廣泛、生產(chǎn)工藝簡(jiǎn)單、原料供應(yīng)充足的大眾化工產(chǎn)品，是甲醇下游產(chǎn)品樹(shù)中的主干，世界年產(chǎn)量在2500萬(wàn)噸左右，30%左右的甲醇都用來(lái)生產(chǎn)甲醛。但甲醛是一種濃度較低的水溶液，從經(jīng)濟(jì)角度考慮不便于長(zhǎng)距離運(yùn)輸，所以一般都在主消費(fèi)市場(chǎng)附近設(shè)廠(chǎng)，進(jìn)出口貿(mào)易也極少。甲醛除可直接用作消毒、殺菌、防腐劑外，主要用于有機(jī)合成、合成材料、涂料、橡膠、農(nóng)藥等行業(yè)，其衍生產(chǎn)品主要有多聚甲醛、聚甲醛、酚醛樹(shù)酯、脲醛樹(shù)酯、氨基樹(shù)酯、烏洛托產(chǎn)品及多元醇類(lèi)等。人造板工業(yè)發(fā)達(dá)，對(duì)甲醛的需求量甚大。

甲醛的用途非常廣泛，合成樹(shù)脂、表面活性劑、塑料、橡膠、皮革、造紙、染料、制藥、農(nóng)藥、照相膠片、炸藥、建筑材料以及消毒、熏蒸和防腐過(guò)程中均要用到甲醛，可以說(shuō)甲醛是化學(xué)工業(yè)中的多面手，但任何東西的使用都必須有個(gè)限量，有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，一旦使用超越了標(biāo)準(zhǔn)和限量，就會(huì)帶來(lái)不利的一面。

甲醛濫用的主要原因在于其低廉的價(jià)格。幾年以來(lái)我國(guó)的甲醛產(chǎn)量成逐年遞增的趨勢(shì)，這與我國(guó)紡織工業(yè)和建材工業(yè)的發(fā)展是一致的，這說(shuō)明在今后的很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)甲醛還是我國(guó)化工行業(yè)的寵兒。據(jù)有關(guān)專(zhuān)家介紹，近年來(lái) 我國(guó)已研制成功了無(wú)甲醛的免燙整理劑，以及不含甲醛的環(huán)保型脲醛樹(shù)脂，然而時(shí)至今日也沒(méi)有被大量投產(chǎn)，主要原因就是價(jià)錢(qián)昂貴，可見(jiàn)，便宜的價(jià)格阻礙了甲醛的替代進(jìn)程。

木材工業(yè)

用于生產(chǎn)脲醛樹(shù)脂及酚醛樹(shù)脂，由甲醛與尿素按一定摩爾比混合進(jìn)行反應(yīng)生成脲醛樹(shù)脂。由甲醛與苯酚按一定摩爾比混合進(jìn)行反應(yīng)生成酚醛樹(shù)脂。甲醛在木材加工業(yè)中不可替代的位置正在被MDI膠取代。

紡織業(yè)

服裝在樹(shù)酯整理的過(guò)程中都要涉及甲醛的使用。服裝的面料生產(chǎn)，為了達(dá)到防皺、防縮、阻燃等作用，或?yàn)榱吮３钟』?、染色的耐久性，或?yàn)榱烁纳剖指?，就需在助劑中添加甲醛。目前用甲醛印染助劑比較多的是純棉紡織品，因?yàn)榧兠藜徔椘啡菀灼鸢櫍褂煤兹┑闹鷦┠芴岣呙薏嫉挠餐Χ?。含有甲醛的紡織品，在人們穿著和使用過(guò)程中，會(huì)逐漸釋出游離甲醛，通過(guò)人體呼吸道及皮膚接觸引發(fā)呼吸道炎癥和皮膚炎癥，還會(huì)對(duì)眼睛產(chǎn)生刺激。甲醛能引發(fā)過(guò)敏，還可誘發(fā)癌癥。廠(chǎng)家使用含甲醛的染色助劑，特別是一些生產(chǎn)廠(chǎng)為降低成本，使用甲醛含量極高的廉價(jià)助劑，對(duì)人體十分有害。

防腐溶液

甲醛是由(即甲醛亞硫酸氫鈉)在60℃以上分解釋放出的一種物質(zhì)，它無(wú)色，有刺激氣味、易溶于水。35%～40%的甲醛水溶液俗稱(chēng)福爾馬林，具有防腐殺菌性能，可用來(lái)浸制生物標(biāo)本，給種子消毒等。

甲醛具有防腐殺菌性能的原因主要是構(gòu)成生物體(包括細(xì)菌)本身的蛋白質(zhì)上的氨基能跟甲醛發(fā)生反應(yīng)。

食品行業(yè)

利用甲醛的防腐性能，加入水產(chǎn)品等不易儲(chǔ)存的食品中。